当夜曹操心里乱，不能安稳睡觉，就手提钢斧，绕着寨子私自巡查。

只见夏侯惇寨内的军士，都在准备行装。

曹操大惊，急忙回帐召夏侯惇问原因。

夏侯惇说：“主簿杨德祖先知道大王想要回去的意思。”

曹操叫杨修来问，杨修用鸡肋的意思回答。

曹操大怒说：“你怎么敢造谣乱我军心！”

喝令刀斧手把他推出去斩首，把首级在辕门外示众。

原来杨修为人依仗才能放纵不羁，多次触犯曹操的忌讳：曹操曾经建造一座花园；建成后，曹操去看，不评价好坏，只在门上写一个“活”字就走了。

人们都不明白意思。

杨修说：“门里加个活字，是阔字。丞相嫌园门太宽了。”

于是重新筑墙围，改造好了，又请曹操来看。

曹操大喜，问：“谁知道我的意思？”

左右说：“杨修。”

曹操虽然称赞，心里却很忌讳他。

又有一天，塞北送来一盒酥。

曹操自己在盒上写“一合酥”三个字，放在案头。

杨修进来看到，竟然拿勺子和众人分吃了。

曹操问原因，杨修回答说：“盒上明明写着一人一口酥，怎么敢违抗丞相的命令呢？”

曹操虽然笑着，心里却厌恶他。

曹操担心有人暗中谋害自己，经常吩咐左右：“我在梦中好杀人；凡是我睡着的时候，你们千万不要靠近。”

一天，白天在帐中睡觉，被子掉在地上，一个近侍急忙去盖。

曹操跳起拔剑杀了他，又上床睡觉；过了半晌起来，假装吃惊问：“谁杀了我的近侍？”

众人把实情告诉他。

曹操痛哭，命令厚葬。

人们都以为曹操果然在梦中杀人；只有杨修知道他的意思，临葬的时候指着叹气说：“丞相不是在梦中，您才是在梦中啊！”

曹操听说后更加厌恶他。

曹操的第三个儿子曹植，喜欢杨修的才能，经常邀请杨修谈论，整夜不停。

曹操和众人商议，想要立曹植为世子，曹丕知道了，秘密请朝歌长吴质进内府商议；因为怕有人察觉，就用大竹篓把吴质藏吴质面，只说是绢匹在里面，运进府中。

杨修知道了这件事，直接来告诉曹操。

曹操派人在曹丕府门口观察。

曹丕急忙告诉吴质，吴质说：“别担心：明天用大竹篓装绢再运进来迷惑他们。”

曹丕按照他说的，用大竹篓装绢运进。

使者搜查竹篓中，果然是绢，回报曹操。

曹操因此怀疑杨修诬陷曹丕，更加厌恶他。

曹操想要试试曹丕、曹植的才干。

一天，命令各自出邺城的城门；却秘密让人吩咐门吏，不让他们出去。

曹丕先到，门吏阻拦，曹丕只得退回。

曹植听说了，问杨修。

杨修说：“您奉王命出去，要是有阻拦的，直接杀了就行。”

曹植认为他说得对。

等到了城门，门吏阻拦。

曹植呵斥说：“我奉王命，谁敢阻拦！”

立刻杀了门吏。

于是曹操认为曹植能干。

后来有人告诉曹操：“这是杨修教的。”

曹操大怒，因此也不喜欢曹植。

杨修又曾经为曹植写了回答教令的十几条，只要曹操有问，曹植就依照条文回答。

曹操每次拿军国大事问曹植，曹植对答如流。

曹操心里很怀疑。

后来曹丕暗中收买曹植的左右