，掉在了案上。

杨朝夕本欲抽剑相救，眼见二人只是警告、并无杀心，又想到四人一番乔装来此，尚有要事未做，明白此????????????????刻不宜再节外生枝。是以稍稍迟疑后，便将手中剑匣往案上一拍，冷面寒声道：“此剑名曰‘承影’，想来还值些银钱，今日便押在掌柜这里，总该抵得这顿酒食了罢！”

李掌柜眸光微亮，随即装作见惯不惊的模样，一脸不屑道：“倘或真是商天子用过的‘承影剑’，莫说一顿酒食，便是抵了这间‘八珍馆’、也足够了。”

说话间，李掌柜已拖过剑匣，挥指打开，果见一柄寒湛湛、碧莹莹的三尺古剑映入眼帘！

李掌柜心下一动，托剑在手，翻来覆去瞧了半晌，才摇头太息道：“剑是好剑，锻工亦属上乘，却不是‘承影’。须知那‘承影剑’有柄无身，只在昼夜更迭之际、才会现出虚影来。而郎君这一把……啧啧！却是实形实体，显是前人牵强附会所作。若要抵酒食之资，只怕还不够！”

覃清听罢，知道是这掌柜得寸进尺、存心刁难，眼见弦月渐高，若再耽搁下去，只怕今夜之事便要误了时辰。当即也将腰间佩剑、荷包一柄摘下，掷在案上道：

“再加上这些，总也抵得过了。掌柜莫要贪心不足！”

李掌柜这才神色一松，起身展颜道：“几位郎君、娘子慢用！莫等菜食凉了，便不好吃啦！哈哈哈哈！”

笑声依旧爽朗，堂中灯火动摇。

一群伙计各自取了双剑、荷包，紧跟在李掌柜身后，次第转入屏风，笑声终于渐渐淡去。

杨朝夕、覃清四人相顾无言，皆不明白这莫名其妙的李掌柜，如何开得这间莫名其妙的“八珍馆”？又如何能数年不倒……

“既已厘清酒食之资，不妨趁热吃些！晚间尚有要事，不填饱肚皮、如何有气力窜高爬低？”杨朝夕见事已至此，想起李掌柜离去时那句调侃，忽地洒然一笑。

案旁三人亦是阴霾渐扫，重又敛袍坐下，闷头大快朵颐起来。

浓云遮月，浅雾妨花。犬吠虫鸣的广利坊中，只有颍川别业里还奏着笙歌。靡靡荡荡的娇声、伴着丝竹管弦的韵律，从一座临池轩榭内飘出，撩拨着人的神经。

后院边墙某处，四道灰影趁夜跃入，落地后便迅速散开。附近草间虫鸣登时一滞，接着便是两串狗吠由远及近、叫嚣而来。

四道灰影并不慌张，其中两人自腰间各摘下一只细小包袱、三两下解开，兜手向犬吠处甩出。果见两头尖吻幽目、长腿弓腰的细犬，向包裹中抖落的物什扑去。吠声因此而止，接着便是双犬口中含混不清的“吟呜”声，以及嚼碎骨肉的脆响声。

另外两人双足轻点、出脚如风，不待双犬扭身来咬，已然踢中犬腹。可叹两头威风凛凛的护院细犬，口中还塞着碎骨烂肉，便各自哀鸣一声、倒地抽搐起来，很快便四腿蹬直，显是不活了。

抖骨洒肉的两人对望一眼，纷纷冲毙犬二人竖起了大拇指。

其中一人收起包布，嘿嘿轻笑道：“????????????????吴九哥！怎样？若不是俺麻小六机灵，晓得收些肉骨带在身上。只怕方才咱们一落地，便要被这两条看门狗缠住啦！”

另一人嗡哼一声，压着嗓子回道：“肉骨头打狗，不过解一时危困。小六！闭好你那嘴巴！”

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两人一面说话，脚下却也不停。躬身猫步，眼观六路，紧跟在毙犬二人身后，贴着竹丛、树影、花木、墙根一路潜行。也不知翻过了几道围墙、几重院落，忽见前头男子骤然